第三の文化：異文化カップルはどのようにふたりだけの言語を築くのか

20分間も同じ話をしているのに、なぜかふたりの間に距離が残っている——そう気づく瞬間、きっとあなたにも覚えがあるのではないでしょうか。言葉の問題というより、言葉の下にある何かのせいで。

そのずれには名前があります。そして、異文化をまたいだカップルのほとんどが、毎日その隙間と向き合っていることがわかっています。

誰も教えてくれなかったこと

同じ町で育ったふたりでさえ、一緒に暮らし始めるのは簡単ではありません。そこに異なる国、異なる家族のかたち、食べ物・お金・時間・絆についての暗黙のルールの違いが加わると、誰かと住むことのごく普通の摩擦に、名前をつけにくい厚みが生まれます。

それ自体が問題の一部です。「これは文化の違いだ」と名指しできれば、対処のしようがあります。でも、ただ「パートナーが理不尽だ」「冷たい」「重すぎる」と感じるだけなら、言い争いしか生まれません。

Bustamante らは、2011年に The Family Journal に発表した小規模ながら丁寧に設計された研究でこの問題を掘り下げました。異文化間の既婚カップル5組に対してエスノグラフィックなインタビューを行い、文化の違いがもたらすストレスをどのように経験し、どのように乗り越えているかを丁寧に聞き出しています。サンプルは小さく、著者たちも結果は探索的なものだと明記しています。しかし、このような現象学的な研究は広さではなく深さを目指すものであり、異文化関係の中にいる人、あるいはそばで見てきた人なら、その結果に「確かに」とうなずけるはずです。

研究が明らかにしたこと

Bustamante、Nelson、Henriksen、Monakes の4人は、調査対象のカップルが文化の違いによる摩擦を前にしたとき——意識的に、あるいは気づかないうちに——使っていた6つの対処法を特定しました。

ひとつひとつ、じっくり見てみましょう。

カップルたちは、それぞれがそれぞれの文化から持ち込んだ期待を調整しながら、ジェンダー役割に関する柔軟性を発揮していました。ユーモアも使っていましたが、緊張を軽視するためではなく、緊張をそっと抱えるために。文化的な譲歩も実践していました——あるときに自分の好みを一歩引いて、永続的にではなく、関係に呼吸する余地を与えるために。文化の壁を越えた共通点を見つけ、言葉にしていました。研究者たちが「文化的な再構成（cultural reframing）」と呼ぶ営みも見られました——どちらか一方の文化でも他方の文化でもなく、ふたりの関係そのものに属する共有の価値観と期待を少しずつ築いていくことです。そして、他の文化への幅広い関心と敬意 を育てることで、違いが脅威として受け取られにくくなっていました。

「6つの主要な対処戦略が特定された……文化的な再構成、すなわちその異文化間関係を再定義するような、混合した価値観と期待の形成がその一つである。」 — Bustamante et al., 2011

この一覧を見て気づくのは、そのほとんどが会話に根ざしているということです。ユーモアは会話の行為そのものです。共通点を認識するには、誰かがそれを声に出して言わなければなりません。文化的な再構成とは、ある種の継続的な交渉——ふたりで一緒に作り上げる小さな共有言語を育てること——にほかなりません。

沈黙の下にあるもの

研究が示す、立ち止まって考えるべき点があります。カップルたちが使っていた対処法の多くは、著者たちが指摘するように、少なくとも部分的には無意識のうちに行われていたということです。助けになることをしていても、なぜしているのか、あるいはそもそも自分がそれをしているとさえ、気づいていないことがあったのです。

これが大切な理由はシンプルです。自分がしていることに気づいていなければ、意識してもっとやろうとはできません。うまくいっていないとしても、調整もできません。

明示的な「文化の話し合い」を一度もすることなく、自然に均衡を見つける異文化カップルもたくさんいます。適応し、折り合いをつけ、なんとかやり過ごし、おおむねうまくいく。でも、もうひとつの可能性もあります——摩擦がじわじわと積み重なって、数年後にはふたりともうまく説明できない疲れを抱えている、という可能性です。

Bustamante らの研究に参加したカップルたちは、全体的にはうまくやっていました。異文化関係が「より難しい」ということが言いたいのではありません。そうではなく、乗り越えるためのリソースの一部が見えにくいところに隠れており、それを明るみに出すことが助けになる、ということです。

テーブルを挟んで

どちらも急いでいない夜を思い描いてみてください。テーブルに食事があって、スマートフォンはしまってある。そのとき、一方が、段取りではない質問をする。

異文化パートナーシップで大きな会話を開くのは、答えではなくストーリーを引き出す問いかけです。「Xについてどう思う？」ではなく——それは議論を招きます——たとえばこんな問い。「誰かが体調を崩したとき、あなたの家族はどうしてた？誰が看病してたの？」。「子どもの頃、人の家に招かれたとき、良い客でいるってどういうことだったの？」。「お母さんが作ってくれた料理で、甘えた気持ちになる食べ物ってある？」

これはカウンセリングのワークではありません。パートナーが育ってきたオペレーティングシステム——名前をつけたことがないから自分でも気づいていない前提——を理解するための問いかけです。

Bustamante らの6つの対処法のひとつである文化的な譲歩も、パートナーがなぜそのことに強い思いを持っているかを理解していれば、ずっと自然に実践できます。「うちはいつもそうしてた」という言葉も、その家族の背景を知ったあとでは、まったく違う重みで届きます。

これが言っていないこと

異文化の違いを解決すべき問題として捉えているわけではありません。違いがむしろ関係の豊かさになっているカップルはたくさんいます——食事や祝い事や家族のあり方が、どちらか一方の幼少期よりも広く、彩り豊かに感じられる、そんなカップルが。

語学力の話でもありません。パートナーの言語が話せなくても、その文化を理解することはできます。ただ、もし話そうとするなら——たどたどしくても、ここぞというときのほんの一言でも——それが関係に与える影響は、静かで、でも確かなものになりえます。

どちらが正しいかの話でもありません。Bustamante らが描く文化的な再構成は、一方のパートナーがもう一方の世界観に変わることではありません。それは第三のもの——ふたりが自分たちで築く共有の価値観で、両方の背景の要素を取り入れることも、両方のものを時に手放すこともある——です。

それには時間がかかります。そして、勝とうとするのではなく、本当に好奇心を持って向き合う会話が必要です。

試してみること

小さく、気軽にできることです。

今週、ストーリーを引き出す質問をひとつしてみてください。 議論を招く問いではなく、物語を引き出す問いを。パートナーの子ども時代や、家族の習慣について、まだ聞いたことのないことを。

自分が譲歩しているときに気づくようにしてください。 大切にしていることを一歩引くとき、それを意識していることが重要です。続けられる譲歩は、意識的なものです。選択肢として選んでいるものです。無意識の譲歩は、やがて不満になります。

見つけた共通点をひとつ、言葉にしてみてください。 大げさでなくていいです。「わたしたちって、こういうところ似てるよね」と。Bustamante らの研究でも、文化の壁を越えた共通点——共通の価値観、共通の反応、共通のおかしみ——を認識することが、関係を安定させていました。火曜日の夜に、それをやってみることができます。

パートナーが大切にしているのに、あなたにはまだよくわからないものをひとつ選んで、教えてもらってください。 食べ物から始めるのが、一番入りやすいことが多いです。

ユーモアに可能性を与えてみてください。 誤魔化しでも笑い飛ばしでもなく——これが本当に大変で、そして本当に滑稽でもあると、ふたりが同時に認めるところから来る軽さのことです。一緒に笑えるその瞬間は、ひとつの近さのかたちです。

第三の文化

一部の研究者が使う言い回しがあります——異文化カップルはある種の「第三の文化」を育てる、という考え方です。どちらの背景にも属さず、関係そのものに属するリレーショナルなミクロ文化。Bustamante らの「文化的な再構成」も、同じ考えを指し示しています。

これは自然に生まれるものではありません。主に会話を通じて育ちます。何でもない夜々に重ねられた問いと答えの中で、習慣が儀式になっていく中で、ふたりがお互いへの好奇心を持ち続けることを、何度も何度も選んでいく中で。

異なる文化を持つパートナーと本当に話すということは、つまるところそういうことです。完璧にではなく、摩擦なしにでもなく。ただ——好奇心を持って。そして、もうひとつ問いかけようとする気持ちを持って。

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この記事はカップルカウンセリングの代わりになるものではありません。文化の違いが関係に深刻または継続的な苦しみをもたらしている場合は、異文化カップルの経験を持つカウンセラーへの相談をお勧めします。短い記事では提供できないサポートを受けることができます。

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今週の問い： パートナーの文化的な背景の中で、あなたが惹かれているものはひとつありますか——そして、それがどこから来るのか、聞いてみたことはありますか？

スペイン語だけでなくスペイン文化にも深く入っていきたい方には、ProFluency Conversation のシリーズがまさにそのために作られています。